SBF Personnel

Actuellement, Balz travaille dans la photographie de commande dans les domaines du portrait, de l'humain et du reportage. Une fois par an, il accepte une commande de reportage probono pour une œuvre d'entraide humanitaire. Il raconte au SBF ses missions, leurs défis et leurs dangers. Ils l'accompagnent en permanence.

Pourquoi fais-tu de telles missions ? Elles sont à la fois spéciales et relaxantes, car elles me sortent de mon quotidien de photographe classique en Suisse. Chaque fois que je découvre une nouvelle culture, que je l'observe et que je la photographie, c'est un énorme bénéfice pour moi. En même temps, je soutiens avec mes photos des organisations humanitaires et des ONG sans budget pour des reportages photographiques professionnels. En fin de compte, ce qui compte pour moi, c'est le sourire lorsque j'imprime une photo sur mon imprimante de poche pour quelqu'un que j'ai rencontré pendant le reportage.

Comment décides-tu du pays dans lequel tu vas voyager ? Depuis longtemps, je travaille presque chaque hiver quelques semaines gratuitement comme photographe pour l'une ou l'autre organisation humanitaire. Cela s'est sans doute répandu et je reçois régulièrement des demandes de projets pendant l'année. Il est très important pour moi de pouvoir aider avec mes photos. Qu'il s'agisse de l'Afghanistan ou d'un projet en Europe, cela n'a pas d'importance tant que les images soutiennent le travail.

Qu'en est-il de ta sécurité ? Pour moi, c'est toujours l'évolution de la situation sécuritaire dans un pays qui est déterminante. Quel est le degré d'intégrité de l'infrastructure, comment se déroule la collaboration avec le personnel des ONG concernées et comment les journalistes sont-ils traités ? Il se peut que moi aussi, en tant que photographe, je doive faire attention à ne pas tomber dans le collimateur des gouvernements.

Comment te prépares-tu aux missions ? La colonne vertébrale de ma planification est le personnel des organisations humanitaires sur place. C'est avec eux que je planifie mon séjour. Souvent, je ne suis pas seule lors des reportages, mais je suis accompagnée par quelqu'un qui vit et travaille dans le pays et qui sert aussi de traducteur. Il est important pour moi d'apprendre au préalable beaucoup de choses sur la culture et la langue du pays. Souvent, une formule de salutations correctement prononcée ou la question "Puis-je vous photographier" dans la langue locale déterminent l'acceptation du photographe par les gens. 

Photographier dans d'autres cultures - est-ce possible ? J'essaie d'en savoir plus sur le thème de la photographie dans les cultures des différents pays. Il faut tenir compte du fait que la manière de traiter le sujet est différente de la nôtre. Par exemple, chez les Aborigènes de la Terre d'Arnhem, en Australie, il est interdit de prendre une photo dans et hors du village pendant les funérailles. Dans le cas contraire, l'esprit du défunt est perturbé pendant son voyage. En Afghanistan, en revanche, la possession d'un portrait de soi ou d'autrui était jusqu'à récemment punie. Après l'abrogation de cette loi, la valeur d'une photo imprimée a énormément augmenté.

Avec quel équipement voyages-tu ? Je voyage léger et compact en termes d'équipement. Mais je pars rarement sans mon petit studio mobile avec deux flashes et des boîtes à lumière. Trop souvent, il s'est avéré utile de l'emporter pour faire des portraits dans la brousse.

Y a-t-il eu des situations délicates ? Oui ! Au Libéria, j'ai été arrêté par les services secrets. J'étais soi-disant un espion. Il s'agissait surtout d'obtenir des pots-de-vin pour la police. Je me suis aussi sauvé en m'enfuyant. C'était le cas en Afghanistan. Je me suis enfuie parce qu'on me tirait dessus. Un mari en colère pensait que j'avais photographié sa femme voilée, alors que je prenais des photos dans la direction opposée. Il peut toujours se passer quelque chose, mais je fais fortement confiance à la sensibilité et aux connaissances des collaborateurs locaux. Cela peut aussi signifier ne pas prendre de photos.

Que montrent tes photos ? Elles montrent le travail des bénévoles et l'impact de leur travail sur le terrain. Que mon reportage documente la journée d'un conseiller en microfinancement de microentreprises au Libéria ou celle d'un pilote de brousse qui transporte une femme enceinte à l'hôpital, il s'agit toujours d'être au plus près de l'action. Il y a souvent un moment qui montre clairement ce que l'aide signifie pour les gens. C'est ce moment qu'il faut saisir.

Comment s'est déroulé ton parcours d'autodidacte ? Pour ma confirmation, j'ai reçu de mon père un petit appareil photo magnifique. Ce fut le début de ma fascination pour la photographie. À partir de là, j'ai beaucoup voyagé avec mon appareil photo pendant mon temps libre. Que ce soit lors de concerts ou dans des paysages, il m'accompagnait toujours. Mon métier principal était mécanicien sur vélo.

Comment cela s'est-il passé pour toi de créer une entreprise ? Pendant longtemps, j'ai paniqué à l'idée de faire le portrait de personnes. La peur de faire quelque chose de mal ou de contrarier quelqu'un m'a longtemps marqué. Grâce à un bon ami et photographe professionnel, Leon Seierlein, qui a fondé à l'époque avec moi un premier collectif de photographes, je me suis rapproché du reportage et du portrait. La peur a disparu - et j'ai créé ma propre entreprise. Les études de photographie ES sont venues plus tard et ont été un complément précieux. Aujourd'hui encore, j'apprends beaucoup à chaque shooting. Les moments passés derrière l'appareil photo sont un cadeau.

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